Allgemeines

In verschiedenen Märchen hat der Zaunkönig den Ruf der Schlauheit. So heißt es in einem, dass derjenige Vogel, welcher am höchsten fliegen könne, König der Vögel sei. Der Zaunkönig versteckte sich im Gefieder des Adlers. Als dieser schon glaubte, am Ziel zu sein, flog der ausgeruhte Zaunkönig über den Adler hinaus und erlangte so die Königswürde. Dieses Märchen, in vielen Sprachen überliefert, ist in Wahrheit eine Sage, welche schon 384 vor Christi von Aristoteles erwähnt wurde. Die Japaner nennen den  Zaunkönig auch „König der Lüfte“.
Im deutschen Sprachgebrauch drückt sich seine Beliebtheit in vielen Namen aus wie zum Beispiel: Schneekönig, Tannkönig, Zaunsänger, Mäusekönig, Backöfelchen usw. Sein Artname „troglodytes“ -  von griechisch „troglodytai“ –  bedeutet: Höhlenbewohner und bezieht sich wahrscheinlich auf sein höhlenartiges Nest.  

Systematik - Verbreitung - Lebensraum

Bei uns in Deutschland kommt die Nominatform Troglodytes troglodytes troglodytes vor.

Der Zaunkönig kam einst zu uns aus Amerika. Wahrscheinlich wanderte er während der Eiszeit in Europa ein, als die zugefrorene Beringstraße eine Brücke zwischen Amerika und Asien bildete. Er hat mit seinen Unterarten von dort aus ganz Asien, Europa, Nordafrika und alle Inseln dieses Raumes von der Ebene bis zur Höhe von 4000 Meter besiedelt. Er bewohnt am liebsten unterholzreiche Waldungen in der Nähe eines Baches oder Wassergrabens. Aber auch in Dörfern und selbst in den  Gärten der Städte fühlt er sich wohl, wenn er nur genügend Hecken und Büsche zur Verfügung hat.
Der Zaunkönig ist Stand-, Strich- und Zugvogel. In Deutschland sehen  wir ihn das ganze Jahr über. Er bekommt bei uns aber durch nördliche Populationen Verstärkung. Jungvögel, welche noch nicht sesshaft sind, schließen sich größtenteils ziehenden Populationen an, um beliebig weit nach Süden mitzuziehen.